"턱만 아팠던 통증, 전신으로 번지는 이유는?"

안녕하세요. 통증박사 안강입니다.

최근 재미교포 플루티스트 한 분이 저를 찾아오셨습니다. "처음엔 턱관절만 아팠는데, 이제는 목, 등, 팔까지 통증이 퍼지고 잠도 제대로 못 잡니다. 미국 병원 여러 곳을 다녔지만 뚜렷한 개선이 없었어요"라고 말씀하셨죠. 진료 기록을 보니 모두 턱관절 치료에만 초점을 맞췄더군요. 저는 턱관절 주변뿐 아니라 경추(목) 신경에 집중해 치료를 진행했습니다. 결과적으로 통증을 많이 완화할 수 있었죠.

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턱관절 통증이 전신으로 번질 수 있는 이유

턱관절 통증은 단순히 턱의 문제로 끝나지 않습니다. 특히 턱관절은 뇌와 가깝기 때문에 통증이 목, 등, 팔, 심지어 전신으로 퍼질 가능성이 있습니다. 반대로, 전신 통증 성향이 있는 분들은 턱관절 통증을 동반하는 경우가 많습니다.

또한, 경추 신경과 삼차신경은 밀접하게 연결되어 있어 경추의 문제가 턱관절 통증을 유발할 수 있고, 반대로 턱의 문제도 목, 머리, 등으로 통증을 확장시킬 수 있습니다.

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흔히 간과하는 턱관절 증후군의 원인

턱관절 증후군의 가장 큰 원인은 음식을 씹는 저작근의 과도한 긴장입니다. 저작근이 지속적으로 긴장하면 턱관절이 망가지고, 통증이 발생합니다.

또한, 이를 악물거나 간밤에 이를 가는 습관이 있는 분들도 이 문제가 심화될 가능성이 높습니다.

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정확한 진단과 통합적 치료의 중요성

턱관절 증후군을 치료할 때는 단순히 턱 관절만을 보아서는 안 됩니다. 삼차신경, 경추신경, 전신 통증, 심리적 요인, 자율신경 문제 등을 함께 평가해야 합니다. 이를 무시하고 턱만 치료하면 통증이 악화되고 우울증, 소화장애, 이명, 어지러움 같은 다양한 증상으로 발전할 수 있습니다.

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통증박사 안강이 제안하는 치료법

턱관절 통증이 있으면 통증 부위와 인접한 골막을 자극해 증상을 완화할 수 있습니다. 물론 근본 원인을 함께 찾아 치료하는 것이 중요합니다.

턱관절 통증을 가볍게 여기지 마세요.

증상이 장기화되거나 통증 범위가 넓어지면

반드시 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아야 합니다.

​통증의 원인을 제대로 파악하고 적절히 관리하면 삶의 질이 크게 향상될 수 있습니다.