목과 얼굴 통증, 불타는 입 증후군까지...

어떻게 치료할 수 있을까?

안녕하세요. 통증박사 안강입니다.

40대 중반의 주부 박 모 씨는 심한 목과 안면부 통증으로 저를 찾았습니다. 진단 결과, 통증의 원인은 경추 3, 4번 사이 관절에 있었습니다. 저는 특수바늘을 사용한 ‘FIMS’(투시영상하 신경자극술 및 미세유착박리술) 시술을 진행했죠. 이 시술은 신경과 혈관을 다치게 하지 않으면서 신경이 마찰하는 부위를 자극해 재생을 돕는 방법입니다. 2주 후, 박 씨는 목 움직임이 좋아졌을 뿐 아니라 입 주변의 불편함도 사라져 일상에 활력을 되찾았다고 말했습니다.

안면 및 입안 통증의 다양한 원인

입안과 얼굴의 통증은 진단이 어렵고 적극적인 치료가 부족한 경우가 많습니다. 주요 원인을 살펴보면:

1.불타는 입 증후군 (Burning Mouth Syndrome)

입안과 주변이 불에 타는 듯한 화끈거림이 특징입니다. 감각 신경이 비정상적인 신호를 보내 발생하며, 부분적인 통증은 비교적 쉽게 치료되지만, 전체적으로 느껴지는 통증은 약물치료가 필요할 수 있습니다.

2.삼차신경통과 비전형적 안면통증 증후군

삼차신경통은 얼굴 감각 신경의 이상으로 인해 극심한 통증을 유발하는 질환입니다. '자살을 유발할 정도의 통증'이라고 표현될 만큼 고통이 크지만, 적절히 진단하고 치료하면 효과를 볼 수 있습니다.

비전형적 안면통증은 삼차신경통과 경계가 모호하여 오진되기 쉽습니다. 신경 이상이 명확히 확인되지 않는 경우도 많아 치료가 어렵지만, 통증 완화가 불가능하지는 않습니다.

3.턱관절 증후군

턱관절 이상으로 인한 통증은 흔히 근육, 힘줄, 신경 문제에서 기인합니다. 특히 삼차신경통, 비전형적 안면통증, 불타는 입 증후군과 증상이 동반되는 경우가 많습니다.

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통증 진단과 치료의 핵심

통증은 단순히 보이는 증상만으로 진단하기 어려울 때가 많습니다. X-ray나 MRI에서 보이지 않는 문제도 많으며, 이를 보완하기 위해 의사의 이학적 검사가 중요합니다. 진단 과정에서 환자의 말을 귀 기울여 듣고 시야를 넓혀야 정확한 병의 흐름을 파악할 수 있습니다.

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사례에서 배우는 교훈

20대 중반 여성 환자 이 모 씨는 음식 섭취 시 극심한 통증을 겪었고, 우울증으로 자살까지 고민했었습니다. 그녀는 턱관절 증후군, 삼차신경통, 비전형적 안면통증, 불타는 입 증후군 의심 진단을 모두 받았습니다. 하지만 이 모든 증상은 삼차신경 병증으로 통합적으로 이해될 수 있습니다.

통증의 원인을 하나로 단정 짓기보다, 다각도로 접근해야 환자에게 적합한 치료를 제공할 수 있습니다.

입안과 얼굴 통증은 복잡하고 다양한 원인을 가질 수 있습니다. 

통증이 지속되거나 심화된다면 주저하지 말고 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받으세요. 

통증은 삶의 질을 저하시킬 수 있지만, 적절한 치료와 관리로 충분히 극복할 수 있습니다.