턱이 아픈 이유,

관절보다 근육과 신경에 주목해야

안녕하세요. 통증박사 안강입니다.

미국에서 거주하는 35세 주부 김 모 씨는 수년간 턱관절 통증에 시달렸습니다. 미국 내 여러 치과를 방문했지만 뚜렷한 차도를 보지 못한 상태로, 우울증, 불안, 소화불량, 만성 피로, 수면장애까지 겪고 있었습니다.

귀국 후 저를 찾아온 김 씨는 턱관절과 힘줄이 붙는 부위에 주삿바늘을 넣고 자극해 관절 주위의 근육과 힘줄의 뻣뻣함을 풀어주는 FIMS(투시영상하 신경자극술 및 미세유착박리술) 치료를 3~4회 받았고, 현재는 통증 없이 일상을 보내고 있습니다.

턱관절 통증의 주요 원인

턱관절 통증은 매우 흔하지만, 많은 사람들이 턱관절 자체의 문제로만 여깁니다. 그러나 실제로는 턱을 움직이는 근육(저작근)의 과도한 긴장이 주된 원인입니다.

저작근의 긴장은 삼차신경과 경추신경의 이상에서 비롯될 수 있으며, 턱관절 통증 환자의 20~30%는 긴장성 목 증후군, 섬유근육통 등의 질환을 함께 가지고 있습니다. 이러한 신경과 근육은 서로 연결되어 있어, 통증을 단순히 턱관절 문제로만 접근하면 제대로 된 치료가 어렵습니다.

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진단과 치료의 중요성

1. 포괄적 진단: CT나 MRI 같은 영상 검사에만 의존하지 않고, 병력 청취와 근육, 힘줄, 신경 상태를 세심히 확인해야 합니다.

2. 정확한 치료: 서울안강병원에서는 작은 바늘로 턱 주변 근육과 힘줄을 자극하여 긴장을 해소하고, 혈액순환을 개선해 새로운 조직이 재생되도록 돕습니다.

3. 신경의 문제 해결: 턱관절 통증 환자 중 약 3분의 1은 경추신경(1~2번) 문제를 동반하고 있습니다. 경추신경의 압력을 낮추고 유착된 조직을 풀어주는 치료가 필요합니다.

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턱관절 통증은 단순한 관절 문제가 아닌, 근육과 신경의 복합적인 문제일 가능성이 높습니다.

증상을 방치하면 두통, 불면증, 우울증 등 다양한 전신 증상으로 이어질 수 있으니,

증상이 지속되면 전문의를 찾아 정확한 진단과 적절한 치료를 받으시기 바랍니다.